隨著年輕新勢力雷霆奪得總冠軍，頭號球星 Shai Gilgeous-Alexander（SGA）不僅展現無人能擋的單打破壞力，更奪下生涯首座 MVP、FMVP大獎。這一切殊榮，不免讓快艇球迷感嘆，想當年 SGA 好歹是船員之一，不免回頭審視 2019 年那筆震撼聯盟的交易：快艇為了獲得 Paul George ，交出年輕的 SGA，外加 5 枚首輪籤以及 2 個首輪選秀互換權。

後續的結果我們也都知道了！快艇組成了 George、Kawhi Leonard 的雙星陣容，最多止步於西區冠軍賽，近年更是屢次於季後賽首輪出局，目前距離下一世代重建遙遙無期。反觀雷霆不只是已經奪冠，陣容十分齊全，手上握有數量驚人的選秀權，似乎已經準備稱霸好幾年了。

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雷霆王朝最大的推手無疑是洛杉磯快艇，通過交易 George 不僅獲得 SGA，甚至還間接獲得 Jalen Williams（以選秀籤的方式），看起來快艇似乎損失慘重，做了一筆糟糕的交易，但真的是如此嗎？這樣想是過於去脈絡化，甚至抹滅了雷霆絕妙的養成與操盤。接下來這篇文章就想要從快艇的角度，重新回顧 Paul George 交易案的前因後果。在論述前，先給大家一個簡單的結論：「即便回到過去，我相信快艇依舊會選擇執行這筆交易，他們沒有做錯，只是自己太不爭氣」。

快艇獲得的不只有 Paul George，還有 Kawhi Leonard 簽約意願儘管帳面交易上，快艇是通過多枚選秀籤與 SGA 還有到期合約的 Danilo Gallinari（作為薪資平衡）只換到 George 一人，但實際促成這筆交易的關鍵原因是為了「爭取 Leonard 加盟」。根據當時報導，2019 年夏天成為自由球員的 Leonard，在進入市場後就積極聯繫多位球星，詢問是否有意願在快艇組團聯手。據悉，包含 Kevin Durant、Kyrie Irving 都曾有接過 Leonard 的招募電話，而正處於生涯年的 George 也是指名對象之一。Leonard 就很明確地向快艇管理層傳達，他願意加盟快艇，只不過先決條件是「先交易來 George」。

這筆交易的重點更像是優先獲得 Leonard 的簽約承諾，絕對沒有保留 SGA 又簽下 Leonard 這條路線。事實上，George 於 2018 年夏天才與雷霆簽下四年長約，放棄自行轉隊的機會、表態願意長留奧克拉荷馬城。雷霆起初無意進行交易，然而 Leonard 的招募電話改變了局勢，讓 George 主動提出離隊申請，而快艇的接洽電話也隨之而來。這也給予了雷霆⁠狠狠地薛快艇一頓的機會，但難道快艇真的吃虧了嗎…？

George 在雷霆最後一季繳出平均 28 分 8.2 籃板 4.1 助攻 2.2 抄截的全能表現，不僅入選了 NBA 第一隊、防守第一隊，連帶在 MVP 與最佳防守球員的票選上都排名第三，繳出生涯年的表現，這樣球星會不值得這一組包裹嗎？何況對快艇而言，這筆交易的本質不單是 George，更會一併獲得 2019 年 FMVP Kawhi Leonard 的簽約承諾。

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⁠倘若用今年的標準來看，送出一名樂透區新秀＋任意薪資包，還有 5 枚首輪選秀權、2 次首輪互換權來換取 Giannis Antetokounmpo（本季 MVP 排名第三）與 Jaylen Brown（2024 FMVP）會不香嗎？若有如此夢幻的操盤機會，我相信任何總管都不會輕易放棄。

快艇就是要 Win Now，留下 SGA 就沒有現在的 MVP難道快艇選擇留下 SGA，歷史就會扭轉了嗎？答案恐怕是否定的。已經經歷「Lob City」（2011～2017）時代後的快艇，雖然擺脫了萬年爛隊的形象，打進季後賽如喝水一樣的簡單，但始終與冠軍競爭者有一段距離。滿腔熱血的新老闆 Steve Ballmer 透過管理層改組，希望讓球隊改頭換面去衝擊總冠軍賽，且作為大城市隊伍，他們的比較對象是同城的洛杉磯湖人，總是有一身不能沒有球星的傲氣。事實上，自從交易 Blake Griffin 之後，快艇就逐步重整薪資空間，在 2019 年夏天清出足以簽下頂薪球員的龐大空間，整支球隊瀰漫著一股「夏天準備幹大事」的氛圍。

回顧雷霆對於 SGA 的栽培也能看出差異，他們甘願長期確保 SGA 的優先球權，更安排 Chris Paul 作為導師協助他成長，即便四年未打進季後賽也不著急。這樣的耐心與規劃，對於當時已經握有大量選秀權、薪資空間又渴望衝冠的快艇，是根本不可能擁有的。即便 2019 年未能成功簽下 Leonard，待在快艇的 SGA 也不可能作為第一持球點進行培養，因為球隊勢必會尋找另一名球星來分攤球權，使其喪失大量持球的磨練機會。