球員時期

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在NBA的歷史中，麥肯可算是第一位明星球員。他經歷了NBA的草創階段，曾於NBA的前身「國家籃球聯盟」（NBL）和「美國籃球協會」（BAA）打過球，亦是1950年代湖人第一代王朝的核心。

麥肯曾於1950年被選為20世紀前50年中最偉大的籃球員，除了因為其出類拔萃的身材和出色的攻守技巧外，更重要的是為籃球比賽帶來革命性的改變。有別於現在「長人主宰比賽」的籃球觀念，當時籃球是一項屬於矮個子的運動，麥肯6呎10吋的身材使他在當時的職業聯盟中顯得鶴立雞群。他能夠輕易地把在籃框上的籃球撥掉──「籃上干擾（goaltending）」在當時是完全合法的。此外，由於他的進攻能力實在太過強大，聯盟不得不改變一些規則，包括籃下的禁區範圍從6呎擴闊至12呎，以及間接促使「24秒進攻時限」的誕生。

退休後

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麥肯曾於1957－58年擔任湖人總教練，但成績甚差。1967年，麥肯出任「美國籃球協會」（ABA）第一任總裁，並首次引入紅、白、藍三色籃球於比賽，他擔任總裁至1969年，後來在1989年成功為明尼亞波利斯帶來一支全新的NBA球隊──那就是明尼蘇達灰狼隊。2005年6月1日，麥肯因糖尿病逝世，享壽80歲。