开赛前一天是斗士们的净身日，这项准备活动十分特殊，勇士们需要在水中掺入一种特殊的树皮，一饮而尽后再设法将它呕吐出来。他们认为这样做，能带走体内不洁净的东西，有些勇士会饮用牛血，他们坚信牛血富含维生素，可以让体力充沛。

为了参加比赛，勇士们需要步行数十公里，穿过河流后，他们会稍作停息，为即将开始的比赛盛装打扮自己：他们用粘土互相在对方身上涂满漂亮的花纹，以展示自己的男性魅力。同时他们会将棍棒顶端雕刻成男子生殖器的模样，更加突出了这种刚阳的男子气概。

人体绘画带动游客数量的增长，同时也对部落传统造成了冲击，几年前一些部落为了吸引更多游客，开始创造新的人体绘画样式，并戴花朵头饰，然而这在部落的传统文化中没有任何价值。

当所有人都到达赛场，斗士们便扛起场内最健硕的男人边唱边跳，慷慨激昂，并大声向对手叫嚣。

比赛开始时，每个斗士都会寻找与自己身高和实力相似的对手，并互相挑衅试探，一旦双方认为对方与自己旗鼓相当，他们便立刻进入角逐状态，用棍棒猛击对方。如果一个斗士被击败在地或结束战斗，另一方会很快宣布资格赛获胜，这样一直持续到全场只剩两名斗士。

有些斗士会佩戴装饰有鲜艳羽毛的头盔，戴上护腕和护膝，有些斗士颈间和手腕会缠绕彩色珠链，这些珠链都士族中女子为了多戈加比赛特意制作的。不过大多数人都不做任何保护措施，他们更愿意全裸出战，最大限度的展示自己的勇猛。

随着比赛的持续，打斗愈发变得危险和残忍，现场的气氛变得异常兴奋，一点小事也能变成导火索，被激怒的人群很容易打起架来，有时候局面会变得难以控制。

人们聚集到的山头，安全地观看比赛，脚下的水桶中盛放着当地人酿造的啤酒。

裁判必须确保参赛的人都遵守规则，如果对手已被打倒在地，就不允许在受到攻击，选手更不可以杀死对手，如有意外，死者的家庭将得到起码20 头牛和一个女孩作为赔偿，而杀人和他的家庭将被流放。

很多对峙在交手几下后便见出分晓，男人们被打的皮开肉裂也是屡见不鲜。棍棒大战非常危险，斗士们很可能会被打裂头骨，打断颈椎或者打破内脏，在打斗中丢掉一只眼球或少一节手指都是再正常不过的事情。

对于村中的正值嘉年的女孩，多戈加绝对是最棒的出镜机会。她们观看比赛，并趁着大好时机挑选或检验自己的未来夫婿。比赛结束后，卫冕者将用他生殖器造型的棍棒指向自己心仪的女子，如果对方摘下自己的项链，并挂在棍棒上，就证明她对冠军一见倾心。

相比居住在奥莫河东岸的梅尔西部落，地处偏远的苏尔马幸免于被旅游开发的破坏，传统的文化仍能得以完整保存。然而，近来有些苏尔马年轻人受到传教士的影响，开始接受西式教育，或去首都见识闯荡。在首都他们会遭到嘲笑，被称作原始人。所以很多人回来后，除了穿着西化外，也不再愿意参加多戈加，甚至劝告自己的新娘不要在嘴上带唇盘。

为了避免传统习俗成为吸引游客的噱头，这样的棍棒大赛开始禁止外国人观看。对我来说，这种棍棒论英雄的方式体现了苏尔马人民的骁勇善战，部落的灵魂就蕴含在这种特有的传统习俗之中，苏尔马部落的勇气与力量，正是通过棍棒，一代又一代地传承给年轻的苏尔马人。

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